伟大的马克思主义者，无产阶级革命家、军事家、政治家，中国共产党和中华人民共和国的主要领导人，中国人民解放军的主要创建人。

1909年11月考入云南讲武堂，同年加入孙中山领导的中国同盟会。1911年，在云南参加响应辛亥革命的武装起义。1915年参加反对袁世凯复辟帝制的战争。1917年任滇军旅长，在四川参加反对北洋军阀段祺瑞的护法战争。1922年，为寻求革命真理赴德国，在柏林加入中国共产党。1925年到苏联学习军事。1926年夏回国，受中共中央派遣到四川军队中进行革命工作。1927年初到江西南昌创办国民革命军第三军军官教育团，培训革命军事干部。1927年，国共合作破裂后，参加领导“八一”南昌起义，任起义军第九军军长。1928年率领部分南昌起义部队，发动了湘南起义，然后上井冈山，同毛泽东领导的部队会合，成立了工农革命军（不久改称红军）第四军，任军长。1930年8月任中国工农红军第一方面军总司令，中国工农红军总司令。1931年中华苏维埃共和国临时中央政府成立，任中央革命军事委员会主席。他先后同毛泽东、周恩来一起，指挥红军战胜了国民党军队对中央革命根据地的四次“围剿”。1934年1月在中共六届五中全会上当选为中央政治局委员，同年10月参加长征。1935年1月在遵义会议上支持毛泽东的正确主张。长征途中，坚决执行党中央的方针政策，同张国焘分裂共产党和红军的行动进行了坚决斗争。1937年抗日战争爆发后，任国民革命军第八路军总指挥（不久改称国民革命军第十八集团军总司令），率八路军开赴华北抗日前线。1940年5月，从前线返回延安，提出“南泥湾政策”，开展大生产运动，以打破国民党对陕甘宁边区的经济封锁。1945年在中共七届一中全会上当选为中央政治局委员、书记处书记。在解放战争中，任中国人民解放军总司令。1947年3月同刘少奇等组成中共中央工作委员会，到华北进行中央委托的工作，组织和领导了解放石家庄的城市攻坚战。在战略决战阶段，协助毛泽东组织和指挥了辽沈、淮海、平津三大战役。1949年4月，和毛泽东一起发布中国人民解放军渡长江南下作战的命令。1949年10月中华人民共和国成立，当选为中央人民政府副主席，并被任命为中央人民政府军事委员会副主席、中国人民解放军总司令。在1954年第一届全国人民代表大会上当选为中华人民共和国副主席。在第二届、第三届、第四届全国人民代表大会上连续当选为全国人大常务委员会委员长。1955年被授予中华人民共和国元帅军衔。在中共八届一中全会上当选为中央政治局常委、中共中央副主席，并任中央军委副主席等职。在“文化大革命”期间，他曾遭到林彪、江青反革命集团的侮辱和攻击，但受到毛泽东的保护。在十届一中全会上，继续当选为中央政治局常务委员。1976年7月6日在北京逝世。主要著作收入《朱德选集》、《朱德军事文选》等。